Les propriétaires de chevaux et les cavaliers sont parfois en manque d’inspiration pour l’entraînement des débutants. Pourtant, il suffit de faire preuve d’un peu d’imagination pour créer des exercices simples, efficaces et ludiques avec les matériels disponibles. Le tout consiste à travailler les bases et à créer progressivement des variantes en respectant les principes de l’apprentissage du cheval.
L’objectif des exercices basiques
Le plus souvent, les exercices à cheval sont effectués en utilisant des quilles et des barres. Néanmoins, ces accessoires peuvent aussi être remplacés par des pneus, des barils ou encore des branches. L’essentiel, c’est de créer des repères visuels pour le cavalier et sa monture lors des exercices classiques comme le slalom, le huit de chiffre, la forêt de « quilles » ou les portes.
Dans l’ensemble, les exercices pour débutant sont prévus pour travailler sur des points essentiels comme la direction, l’incurvation ainsi que l’équilibre longitudinal ou latéral du cheval. Il est donc important de faire preuve de minutie à chaque passage pour bien réaliser les mouvements prévus. Par ailleurs, le cavalier doit se montrer patient tout au long de l’entraînement pour éviter de bâcler l’apprentissage de sa monture.
Le slalom est l’un des premiers exercices incontournables pour les débutants. Pour commencer, il vaut mieux se contenter de passer tous les points de repère (quilles, pneus, barils, etc.). De cette manière, le cheval se familiarisera avec le parcours et comprendra ce que l’on attend de lui. Le cavalier pourra ainsi travailler progressivement le changement de direction et l’incurvation au niveau de chaque quille.
En augmentant progressivement l’allure, il pourra aussi aider sa monture à travailler sur son équilibre latéral. Une fois que le cheval aura compris l’exercice, le cavalier pourra modifier la distance entre les quilles et varier le parcours (par exemple, en sautant certaines quilles ou en y passant une fois sur deux).
Modifier les exercices en travaillant simultanément sur différents points
Indispensables dans l’entraînement des débutants, les transitions permettent de travailler l’équilibre longitudinal de l’équidé. En effet, pour pouvoir enchaîner les transitions, il devra se redresser et rester attentif aux consignes du cavalier pour la suite.
À la base, l’exercice consiste à effectuer une transition au niveau de chaque quille. Concrètement, le jeune cheval peut, par exemple, faire une transition pas/arrêt à la quille 1, puis un pas/trot en 2, et un pas simple ou un arrêt en 3. Il est toutefois très important de penser les transitions à l’avance et d’essayer de s’y tenir pour faciliter l’assimilation.
Le huit de chiffre peut par ailleurs faire travailler l’incurvation et la direction, ainsi que l’équilibre latéral et les transitions. Cet exercice assez simple nécessite la mise en place de deux quilles sur le parcours. Le cavalier doit ensuite tenter de réaliser deux cercles parfaits pour former le chiffre 8. Il est important de garder le cheval bien incurvé.
Une fois qu’il se sera familiarisé avec l’exercice, le cavalier pourra commencer à introduire d’autres éléments comme un changement d’allure au niveau d’un repère précis ou lors du passage à l’autre cercle. Il pourra également modifier la distance entre les quilles, la manière de tourner sur la piste, l’allure sur chaque cercle, etc.
Dans tous les cas, le cavalier ne doit pas perdre de vue le principal objectif de ces exercices : favoriser l’assimilation du cheval par la répétition en évitant de se précipiter.